La réserve de stabilisation est un élément inclus dans la Loi sur l’équilibre budgétaire qui sert au maintien de l’équilibre budgétaire. Elle facilite la planification budgétaire pluriannuelle du gouvernement, car elle peut être utilisée advenant un dépassement, c’est-à-dire un solde budgétaire inférieur à zéro. La réserve agit comme un compteur, constitué des excédents dégagés, mais elle n’est pas composée de liquidités excédentaires. En d’autres mots, la réserve de stabilisation n’est pas de l’argent en banque.
Si on revient à l’esprit de la loi, cette réserve n’est rien d’autre que la comptabilisation des surplus des années passées afin d’atteindre, au sens de la Loi sur l’équilibre budgétaire, ledit équilibre lors de déficits futurs.
Les excédents (ou surplus) sont utilisés en cours d’année pour réduire la dette du gouvernement sur les marchés financiers. Dans l’éventualité où le gouvernement utiliserait la réserve de stabilisation pour équilibrer le budget, la somme correspondant au dépassement devrait être empruntée, ce qui donnerait lieu à une augmentation de la dette, comme l’illustre le schéma ci-dessous.
- Source
Gouvernement du Québec (2020) Plan budgétaire. Budget 2020-2021 page F. 28