Pour plusieurs, l’équité représente le fondement d’une politique fiscale adéquate. Dans cette perspective, un système fiscal doit répartir équitablement la charge des impôts entre les contribuables.

L’équité est souvent analysée sous deux angles, soit l’angle de l’équité verticale et celui de l’équité horizontale.
 
Équité verticale
L’équité verticale signifie que le poids de la charge fiscale exigée d’un contribuable augmente avec sa capacité de payer. L’équité verticale fonde le caractère progressif du système d’impôt. La progressivité prend sa source dans l’hypothèse que l’utilité marginale du revenu serait décroissante. Par la progressivité, on cherche à appliquer un sacrifice comparable aux contribuables à faible, à moyen et à haut revenu.
 
Équité horizontale
L’équité horizontale signifie que les contribuables que l’on juge être dans des situations de vie comparables doivent être soumis à des charges fiscales équivalentes.

Par exemple, deux couples avec deux enfants et un revenu identique devraient avoir la même charge fiscale. Cependant, deux couples qui ont le même revenu mais dont un seul a des enfants à charge ne devraient pas avoir la même charge fiscale.
 
Source

• Commission d’examen sur la fiscalité québécoise (2015), Rapport final, volume 1, p. 22.