L’économie de l’enfance : une revue des méthodes d’estimation du coût des enfants

Résumé

L’estimation du coût d’élever un enfant intéresse depuis longtemps différents acteurs de la société. Qu’il s’agisse de conception ou d’évaluation des politiques publiques, les décideurs publics doivent prendre en compte le coût d’élever un enfant. Plus concrètement, les estimations sont déterminantes lorsqu’il s’agit d’établir les seuils de pauvreté, de fixer des pensions alimentaires, et d’implanter ou de réviser des programmes d’allocations familiales ou d’autres aides et crédits d’impôt pour les familles.

Si les coûts d’un enfant sont généralement reconnus, leur ampleur reste souvent floue. Ainsi, le principal objectif de la présente étude est d’effectuer une synthèse de la littérature sur les enjeux méthodologiques et les estimations existantes du coût d’élever un enfant. La recension illustre bien que l’estimation du coût d’élever un enfant constitue un exercice complexe : diversité des approches, défis d’allocation des dépenses partagées au sein des ménages, subjectivité inhérente à la définition même des besoins d’un enfant, etc. I

Il ressort particulièrement de l’analyse une étude de Statistique Canada publiée en 2023 qui permet de produire des estimations détaillées, méthodologiquement solides et comparables à celles d’autres juridictions. Ces résultats sont donc davantage explicités. En conclusion, les auteurs rappellent notamment l’importance de telles estimations et la nécessité de les actualiser régulièrement.